Agar dapat mencapai tujuan yang sama, setiap bagian jaringan komputer akan meminta dan memberikan layanan (service). Pihak yang meminta disebut client dan yang memberikan layanan disebut server. Biasanya arsitektur semacam ini disebut dengan client-server, dan sudah digunakan pada hampir seluruh aplikasi jaringan komputer.
Tujuan jaringan komputer adalah seperti di bawah ini :
- Komunikasi: surat elektronik (email), chatting
- Membagi sumber daya: berbagi pemakaian printer, memori, CPU, harddisk
- Akses informasi: contohnya web browsing
Berdasarkan fungsi jaringan komputer: Pada dasarnya setiap jaringan komputer ada yang berfungsi sebagai client dan juga server. Tetapi ada jaringan yang memiliki komputer yang khusus didedikasikan sebagai server sedangkan yang lain sebagai client. Ada juga yang tidak memiliki komputer yang khusus berfungsi sebagai server saja.
Jaringan komputer adalah alat bantu manusia yang penting dalam saling berhubungan. Hingga pentingnya komputer bisa menjadi teman hidup.